小寒是冬季倒数第二个节气 ， 它的到来意味着一年将近尾声 。 小寒一般于1月5-7日间交节 ， 《月令七十二候集解》释其名曰：“小寒 ， 十二月节 。 月初寒尚小 ， 故云 。 月半则大矣 。 ”在古人看来 ， 寒冷是一个不断积聚的过程 ， 冷气积久而寒 ， 却未达极点 ， 是谓“小寒” 。 冬至之后 ， 冷空气频繁南下 ， 各地气温持续降低 ， 小寒临近“三九” ， 民谚有“冷在三九”“小寒一过 ， 出门冰上走”“小寒胜大寒”等说法 ， 可见此时的寒冷程度 。
小寒时节 ， 北方大部分地区正值田间歇冬 ， 南方地区也多是从事果树修剪、小麦油菜追施冬肥、蔬菜越冬保暖等工作 ， 农事并不忙碌 。 然而农人早已关心起来年的收成 。 人们常常根据小寒的气温、雨水变化预测来年的天气、农事 。 比如“小寒暖 ， 立春雪”“小寒不寒 ， 清明泥潭” ， 当年小寒温暖 ， 预示来年立春前后有雪 ， 清明雨水增多；“小寒雨蒙蒙 ， 雨水惊蛰冻死秧” ， 若小寒阴雨 ， 寒冷将持续到来年雨水、惊蛰；此外还有“小寒无雨 ， 小暑必旱”“小寒不寒大寒寒”等 。
寒冬腊月 ， 人们注重饮食、保养身体 ， 各地形成了各具特色的小寒食俗 。 比如南京人小寒要吃菜饭 ， 取南京特色“矮脚黄”青菜、咸肉片、香肠片、板鸭丁 ， 再剁生姜粒与糯米同煮 ， 味道十分鲜美 。 广州人喜欢在小寒早上吃糯米饭 。 糯米饭不光是糯米 ， 得配上炒香的广州腊味（腊肠、腊肉）、花生、碎白葱等 ， 吃来有滋有味 。 江浙一带有小寒吃花生的习俗 ， 花生可以健体 ， 当地俗谚说“小寒喜庆长生果”“小寒花生食来年” 。 以传统中医观点来看 ， 在经历春、夏、秋三季的消耗后 ， 人体气血偏衰 。 “三九”最是寒冷 ， 阴邪之气颇盛 ， 此时合理进补可以抵御寒气侵袭 ， 使得来年身体强健 。 小寒食补多讲究“温润” ， 即用一些温热食物补益身体 ， 比如羊肉、鸡肉等肉类 ， 核桃仁、大枣、龙眼肉等蔬果 。 正所谓“三九补一冬 ， 来年无病痛” 。
▲贵州省铜仁市江口县太平镇拍摄的腊梅 。 （图片来自新华社）
严寒之中 ， 仍有花信如约而至 。 宋代女词人朱淑真有“葵影便移长至日 ， 梅花先趁小寒开”的佳句 。 梅花带着独有的暗香 ， 为寥落寒冷的天地增添了几分色彩 。 梅花自小寒时初绽 ， 探梅寻芳者也日渐增多 。 梅与松、竹并称为“岁寒三友” ， 素以傲雪凌霜的高洁之姿得世人称颂 。
【烤鸭|小寒：踏雪寻梅，年味渐浓】陆游《游前山》有“屐声惊雉起 ， 风信报梅开”之句 。 “风信”即“信风” ， 是应着花期时令吹来的风 。 一番风来 ， 吹开了应季的花 ， 古人从中挑选花期最准确的一种花作为这一节候的代表 ， 称为“花信风” 。 明代谢肇淛《五杂俎》云：“二十四番花信风者 ， 自小寒至谷雨 ， 凡四月 ， 八气二十四候 ， 每候五日 ， 以一花之风信应之 。 ”古人以五日为一候 ， 三候为一个节气 ， 每年从小寒至来年谷雨 ， 共有八个节气二十四候 ， 每候都有一种花儿绽蕾开放 ， 于是便有了“二十四番花信风”之说 。 明人王逵《蠡海集》整理了完整的花信风名目 ， 以梅花为首 ， 待到楝花开尽 ， 花信风止 ， 绿肥红瘦的夏季便来临了 。
小寒三候一候梅花 ， 二候山茶 ， 三候水仙 。 梅花高洁 ， 山茶富贵 ， 水仙清雅 。 水仙多为家中水养 ， 一球抽三五枝花茎 ， 开四五朵白花 ， 风姿绰约 ， 雅号“凌波仙子” 。 文震亨《长物志》说水神冯夷服此花八石 ， 由此得名“水仙” 。 不论是踏雪寻梅 ， 还是在家中观赏水仙 ， 都为小寒增添不少雅韵 。
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