伯邑考是周文王姬昌的嫡长子,而姬昌的嫡次子为周武王姬发,为何伯邑考的名字如此与众不同呢?
其实伯邑考并不是其本名,伯邑考姓姬,名考,本名为“姬考” 。但按照商周时期的风俗,人们一般不用本名称呼贵族,而是用另外的名字来相称 。那么伯邑考这个名字是怎么来的?
“伯”:古人以“伯、仲、叔、季”来表示兄弟长幼顺序,姬考是嫡长子,所以在名字最前加一个伯字 。之后古人有了取字的传统,“伯仲叔季”就在字中体现了 。
比如司马懿是老二,所以字仲达,他的哥哥司马朗字伯达,三弟司马孚字叔达 。还有孙策字伯符,孙权字仲谋,孙翊字叔弼,孙匡字季佐,一看就知道长幼顺序 。
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“邑”:邑这个字在商周时期可以指封国和国都,代表着很高的权力 。伯邑考是嫡长子,自然要继承姬昌的爵位,所以在名字中加邑字 。
还有一种说法是伯邑考担任的官职叫做“邑”,因当时“三朋而为里,五里而为邑,十邑而为都 。”至于考就很好理解了,就是他的本名 。所以伯邑考就可以理解为:姬昌的嫡长子,将来要继承姬发的爵位,本名叫考 。
不过史籍中从来没有出现过“姬考”这个名字,只有伯邑考,所以人们一般也就把姬昌的嫡长子、周武王姬发的哥哥称为伯邑考 。
以上是最通俗的解释,不过还有说法认为伯邑考并不是名字,而是谥号,而这就与伯邑考的悲惨经历有关系了 。
《逸周书》有这样一条记载:“王烈祖自太王、太伯、王季、虞公、文王、邑考以列升,维告殷罪,籥人造,王秉黄钺,正国伯 。”
武王在伐纣前于宗庙中祭祀列祖列宗,其中“邑考”在“文王”之后 。而文王包括之前的太王、太伯、王季、虞公都是西周先祖的谥号,所以与其并列的邑考也当属谥号 。
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而“考”字,自有先考的意思,是祭奠先人的尊称,所以邑考也很有可能是其姬发兄长的谥号,不是名字 。虽然伯邑考是姬发的兄长,但长兄如父,而且伯邑考曾为太子,所以在祭祀之列也合情理 。
不过伯邑考的死却有些扑朔迷离 。伯邑考年长姬发两岁,但身为嫡长子的他却在父亲姬昌驾崩前去世了,其死因不明 。
关于伯邑考的死因,人们最熟悉的是他被妲己、商纣王害死,然后做成肉羹被他父亲吃掉了 。这个说法最早出自西晋皇甫谧的《帝王世纪》:
“囚文王,文王之长子曰伯邑考,质于殷,为纣御,纣烹为羹,赐文王,曰:‘圣人当不食其子羹’ 。文王食之 。纣曰:‘谁谓西伯圣者?食其子羹尚不知也 。’ ”
大意为纣王把姬昌囚禁在羑里,让其长子伯邑考去朝歌作人质,为他驾车 。后纣王杀掉了伯邑考,将他做成肉羹赐给了姬昌,还说圣人不会吃用自己儿子做的肉羹 。
虽然姬昌心知肚明,但为了活命还是将其吃掉了 。纣王知道后说,谁说姬发是圣人啊,吃了自己儿子做成的肉羹都不知道 。这种说法由于被《封神演义》采用,为世人熟知,但其实并不为信 。
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还有一种说法是伯邑考是病逝的 。直接原因是周文王将伯邑考的太子之位废除,立姬发为太子,伯邑考被废后不久病逝 。这件事记载于《史记》中:
“同母兄弟十人,唯发、旦贤,左右辅文王,故文王舍伯邑考而以发为太子 。及文王崩而发立,是为武王 。伯邑考既已前卒矣 。”
这里提到了伯邑考被废的原因,就是他不如姬发和周公旦贤能,而且百官群臣都站在姬发这一边,所以姬昌为了国家稳定只能选择废掉伯邑考,改立姬发 。而伯邑考在姬昌驾崩前就去世了 。
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