古人饮茶之前，先要将茶叶放在火炉上煎煮 。 在唐代以前的饮茶方法，是先将茶叶碾成细末，加上油膏、米粉等，制成茶团或茶饼，饮时捣碎，放上调料煎煮 。 煎煮茶叶起于何时，唐代以来诸家就有过争论 。 如宋欧阳修《集古录跋尾》说：“于茶之见前史，盖自魏晋以来有之 。 ”后人看到魏时的《收勘书图》中有“煎茶者” 。 所以认为煎茶始于魏晋 。 据《南窗记谈》“饮茶始于梁天监(公元502年)中事 。 ”而据王褒《憧约》有“烹茶尽具”之语，说明煎煮茶叶需要一套器具 。 可见西汉已有烹茶茶具 。 时至唐代，随着饮茶文化的蓬勃发展，蒸焙、煎煮等技术更是成熟起来 。 据《画谩录》记载：“贞元(公元785)中，常衮为建州刺史，始蒸焙而研之，谓研膏茶，其后稍为饼样，故谓之一串 。 ”茶饼、茶串必须要用煮茶茶具煎煮后才能饮用 。 这样无疑促进茶具的改革，而进入一个新型茶具的时代 。
从中世纪后期来看，宋、元、明三代，煮茶器具是使用一种铜制的“茶罏” 。 据《长物志》记载：宋元以来，煮茶器具叫“茶罏”，亦称“风罏” 。 陆游《过憎庵诗》日：“茶罏烟起知高兴，棋子声疏识苦心 。 ”依此说，宋陆游年间就有“茶罏”一名，元代着名的茶罏有“姜铸茶罏”，《遵生八笺》说：“元时，杭城有姜娘子和平江的王吉二家铸法，名擅当时 。 ”这二家铸法主要精干罏面的拔蜡，使之光滑美观，又在茶罏上有细巧如锦的花纹 。 “制法仿古，式样可观，”还说“炼铜亦净……或作 。 ”实指镀金 。 由此可见，元代茶罏非常精制，时至明朝，社会也普通使用“铜茶罏”，而特点是在做工上讲究雕刻技艺 。 其中有一种饕餮铜罏在明代最为华贵 。 “饕餮”是古代一种恶兽名，一般在古代钟鼎彝器上多见到这种琢刻的兽形 。 是一种讲究的琢刻装饰 。 由此见到，明代茶罏多重在仿古，雕刻技艺十分突出 。
中国中世纪后期，除了煮茶用茶罏，还有专门煮水用的“汤瓶” 。 当时俗称“茶吹”，或“铫子”，又有“镣子”之名 。 最早中国古人多用鼎和镬煮水 。 《淮南子·说山训》载：“尝一脔肉，知一镬之味”高诱注：“有足日鼎，无足日镬” 。 (明清时期，中国南方一些地区把“镬”叫锅 。 )从史料记载来看，到中世纪后期，用鼎、镬煮水的古老方法才逐渐被“汤瓶”取而代之 。
过去一些作家认为，中国约在元代出现“泡茶”(即“点茶”)方法，因此元代煮水器具为之一变(指改制用汤瓶) 。 但据笔者所收集的史料来看，煮水用瓶在南宋就存在了 。 这里顺便摘引两条史料为据 。 南宋罗大经《鹤林玉露》有记载说：“茶经以鱼目、涌泉、连珠为煮水之节，然近世(指南宋)沦茶，鲜以鼎镬，用瓶煮水，难以候视，则当以声辨一沸、二沸、三沸” 。 依罗大经之意，过去(南宋以前)用上口开放的鼎、镬煮水，便于观察水沸的程度，而改用瓶煮水，因瓶口小，难以观察到瓶中水沸的情况，只好靠听水声来判断水沸程度，《鹤林玉露》又说：“陆氏(陆羽)之法，以末(指碾碎的茶末)就茶，故以第二沸为合量下末 。 ”陆羽是唐朝人，是《茶经》的作者，被认为是中国唐代茶文化兴起的奠基人 。 这样一个茶家煮水都使用“镬”，足可说明唐代还未曾使用“汤瓶” 。 又据宋代文学家苏轼在《煎茶歌》中谈到煮水说“蟹眼已过鱼眼生，飕飕欲作松风鸣……银瓶泻汤夸第二、未识古人煎水意 。 ”苏轼的这段诗词可以作为宋以来煮水用“汤瓶”的又一很好的例证 。
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