那千万光年的距离，天文学家咋测的？ _小知识

很多人对天文学家们的工作怀有偏见，认为他们的工作有时候跟猜谜语差不多，今天说某恒星距离我们100万光年，过一久可能又会说，这颗恒星其实距离我们130万光年。

想想也是，连每秒30万千米的光都要跑几百年，怎么这么容易就被你给测出来了？
对天文学的这种偏见，如果你现在依然存在，那么现在，等你了解到他们测量距离时所使用的精妙办法后，也许你马上就会放下偏见，并有可能对天文感兴趣。
一个聋哑人
放眼望去，夜空中的星星貌似都是一样的，其实不然，眼见为实这句话有时候是靠不住的，而这主要是因为我们的肉眼还不够强悍。天天对着深空观察的天文学家告诉我们，星星们各有各的性格和脾气，有的经常打嗝，有的偶尔搞喷射，有的正犯更年期……反正，它们就是从来没消停过。宇宙多姿多彩，奇妙无比，波澜壮阔非我们所能想象。
过去的人，也许是没有了各种诸如社交网络的诱惑和干扰，似乎要比我们厉害得多，这不，有一个人，刚到21岁就混得了一个头衔——天文学家！而且，人家还是一聋哑人。
这个聋哑人，就是英国天文学家古德利克，他一出生就听不见任何声音，这便是聋了。虽然其嗓子完美无缺，可因为听不见别人说话，所以也就无从教他说话，这便是哑了。哑比聋好，因为哑不会演变成聋，但聋却会再次造成哑。

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说完古德利克，我们再来介绍一颗星——英仙座β星，中文名叫大陵五。大陵五这颗星有一个特点，就是亮度会变，没几天，亮度就变暗了，过不久，又重新变亮。古人认为，恒星都应该是恒定不变的，像大陵五这种变来变去的家伙，太可怕了，所以希腊人把大陵五称为”妖魔星”，并在神话故事里，把它当作女妖怪美杜莎的化身，美杜莎女妖怪的头发都是一条一条的小蛇，并且谁看了她都会变成石头。

传说中的大陵五似乎很可怕，但古德利克不怕，他常常在冬夜静寂的野外独自观察这颗魔星，并在他18岁时提出一个观点，他认为，大陵五之所以会发生亮度变化，这是因为，大陵五与一颗暗星组成了一个双星系统，两颗星绕共同质心运动，当暗星挡住大陵五的光时，大陵五就会变暗，就这么简单。现在，我们知道，古德利克是完全正确的，而他早在1782年就做出如此天才的发现，非常了不起。

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造父变星

古德利克研究这种亮度变化的星上了瘾，随后，他又发现了一种变星，这便是仙王座δ星，中文名“造父一”，他又一次正确地指出，造父一之所以亮度变化，不是因为双星掩食，而是其本身的光度在不断变化。后来，人们把这种自身光度不断变化的星统称为造父变星。而咱们熟悉的北极星也是一颗造父变星。
正当古德利克准备对变星作进一步研究，大展宏图之时，病魔夺去了他的生命，享年21岁多。
话说，造父变星这种星，其明暗变化很有规律，拿造父一来说，它从最暗变到最亮，再从最亮变到最暗，这一个光变周期，耗时5天8小时47分28秒，不用怀疑，之所以精确到秒，是因为光度的变化很容易测出来。
不同的造父变星有不同的光变周期，而对于那些长周期造父变星(也叫经典造父变星），其光变周期一般在1天至50天内。
咱们本来说天文学上的测距，现在扯造父变星干嘛呢？因为，造父变星后面隐藏着一个大秘密！正是对这个秘密有所窥探，才造就了哈勃后来的丰功伟绩，这是个什么秘密呢？又是谁第一个发现了它？