为什么不同的塑料透明程度不同？ _小知识

各种塑料制品在我们的生活中随处可见，为我们带来了极大的便利。如果仔细观察一下就会发现，不同的塑料制品往往有着不同的透明程度。例如装矿泉水的塑料瓶透明程度堪比玻璃，如果把一张报纸放在瓶子背后，可以清楚地辨认出上面的文字；而另外一些塑料制品则是半透明甚至完全不透明，例如一些装牛奶和果汁的塑料瓶就是如此。

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为什么不同的塑料制品透明程度不同？要回答这个问题，我们需要先来了解一下塑料制品是如何生产出来的。

塑料是高分子化合物的一种，也就是说，它是由许许多多的小分子之间发生聚合反应得到的分子量非常大的化学物质，发生聚合反应的小分子我们称之为单体。例如常见的塑料聚乙烯，它的单体在常温常压下是一种气体——乙烯。在合适的条件下，无数的乙烯分子互相拉起手来，就得到了聚乙烯。

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看到上面列出的化学反应式，有些朋友可能会在脑海中浮现出这样的画面：在化工厂里，操作人员在生产线的一端通入乙烯的气体，在另外一端，聚乙烯制成的塑料瓶、塑料杯和塑料盒等就源源不断地生产出来。实际上，塑料制品的生产加工过程并非如此简单，包括了原材料生产和塑料制品加工两个环节。仍以聚乙烯为例，生产企业只负责让乙烯分子互相之间发生反应，得到聚乙烯的粉末或者颗粒。这些粉末或者颗粒随后会被交给加工企业，由它们负责生产出形状各异的聚乙烯制品。

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那么塑料的粉末或者颗粒是如何在塑料加工企业的手上变成各种塑料制品呢？简单来说，先将塑料加热到一定的温度以上，这个时候原本坚硬的塑料会变得像水一样能够自由的流动，虽然它们流动起来要比水慢许多，这样的状态称为熔融态。由于可以流动，接下来就可以把熔融态的塑料注入到特定的模具中，赋予它新的形状。最后将温度降下来，新的形状就被固定了下来[1] 。而正是在降温的过程中，一系列微妙的变化发生了。

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大家都知道，当温度降低到零摄氏度，水会变成冰，这就是通常所说的结晶过程。在室温下时，水的分子比较活跃，不停地朝着各个方向运动，因而它们之间的排列是杂乱无章的。一旦温度降到零度或者更低，水分子就不再是这种杂乱无章的状态，而是非常有规律地排列起来，形成晶体。这就好比在剧场里，当演出尚未开始时，观众大多在随意走动和交谈，可是一旦舞台大幕拉开，演出即将开始，大家会很快在座位上坐好。对于水这样的小分子来说，只要温度降得足够低，结晶通常可以很快地进行，液体也可以全部变成晶体。
如果我们先让剧场内的观众每十个人互相拉起手来。当演出即将开始，这些观众当然也想回到自己的座位上。可是当十个人连在一起后，行动起来就不像一个人那么方便。而且周围的人也全都是每十个互相连在一起，从这样的人群中穿过自然也变得更加困难。当演出开始时，恐怕只有极少的十人组能够坐到自己的座位上。如果互相拉起手来的不是十个人，而是一百个甚至一千个人，他们要结束随意走动的状态坐到座位上将会更加困难。塑料就属于这样的情况。塑料分子相当于成千上万的小分子连接起来，因此当温度降低时，它们结晶的速度要比小分子慢得多。