牛年已经接近尾声 ， 即将迎来崭新的“虎年” ， 祝各位朋友新年新气象 ， 虎年精神 ， 虎虎生威！
“年”马上就要来到了 ， 许多像我一样在外地工作的朋友 ， 即将加入浩浩荡荡的返乡大潮 ， 与家人团聚 ， 陪伴年迈的父母 ， 内心充满期待和欢喜 。 陪伴 ， 这也是过年的最高境界了 。 比起小时候盼望过年就是为了穿一件新衣服 ， 穿一双妈妈亲手纳制的千层底棉鞋 ， 还有吃几顿满嘴流油 ， 仍然舍不得擦嘴的好饭菜要高尚很多 。 从物质层面上升到了精神层面 ， 这是好时代带给我们的巨大改变 。
前几天 ， 我问母亲：“您和爸爸今年准备了一些什么年货呢？” 母亲说：“不用准备 ， 只要有钱 ， 街上都可以买到 。 ” 买 ， 的确是方便 ， 也很省事 ， 但在我的心目中 ， 还是似乎少了许多仪式感和过年的热闹气氛 。 吃不是最重要的 ， 为过年做一些吃的准备工作 ， 这个过程是让人愉快的 ， 也是充实的 ， 因为辛苦了一年 ， 所有的努力和汗水 ， 通过准备“年货” ， 让过年变得更有味道 。
在我老家湖南常德 ， 人们准备年货至少要提前一个多月 。 在这个时间段内 ， 邻里之间相互帮忙 ， 要做许许多多的特色美食 ， 其热闹程度 ， 不亚于办一场运动会 ， 就是为了迎接新年的到来 ， 犒劳全家一年的辛苦付出 。
过了冬至 ， 有条件的家庭将养了至少一年半的大肥猪杀掉 ， 进行腌制腊肉 ， 灌制腊肠 。 杀猪 ， 在当时的农村还是非常大的一件事情 ， 因为不是每家每户都有猪可杀 ， 杀得起猪的 。 猪在农村是换钱养家的来源 ， 给孩子交学费或者准备来年购买化肥农药等等 ， 作用可大了 ， 不能优先满足口腹之欲 。
我们家基本上还可以保证一年杀一头猪 ， 无论大小 ， 因为一家老小 ， 从年头到年尾肚子里没有油水 ， 实在是一件恓惶的事情 。 猪肉经过屠夫的分割 ， 我母亲将一口硕大的缸洗净 ， 缸底放一层食盐 ， 然后一层猪肉一层盐摆放好 ， 腌制差不多半个月 ， 捞出用白酒擦一下 ， 然后用绳子挂起来 ， 在冬日的暖阳和凛冽的寒风中慢慢风干 。 橘子皮是地道不要钱的香料 ， 将它们点燃 ， 经过烟火轻抚后的腊肉 ， 颜色变得金黄 ， 好看极了 ， 看一眼就不经意流口水了 。 将熏好的腊肉挂在房梁上 ， 我母亲每天都会数一遍 ， 望着腊肉 ， 脸上的笑容可以看出内心的满足和幸福 。 来了客人 ， 他们关注的就是 你家有几块腊肉 ， 这是能否过一个肥年的重要标志 。
将一小块腊肉切成薄片 ， 与姜蒜辣椒等佐料在锅中爆炒用水炖滚 ， 然后盛在炖钵中 ， 将炉子里面的木柴烧得旺旺的 ， 一家人围着炉火吃腊肉 ， 嚼得满嘴流油 ， 喝二两粮食酒 ， 这是农村过年的标配 ， 也是人间美味 。
打糍粑 ， 是除了杀猪腌制腊肉之外 ， 排名其次的盛事 。 糯米在木甑中蒸熟 ， 然后放在一口里面涂抹了香油的大缸中 ， 四个壮劳力 ， 一人拿着一根碗口粗的榆木棒 ， 正反方向来回地搅动 ， 通过力量的作用 ， 将糯米打碎直到呈现糊涂状 ， 然后将糯米粉团放在案板上 ， 趁热将一小团糯米放手心里捏成圆形状 ， 然后放在簸箕上面晾干就好 。 在烤火的时候 ， 烧糍粑 ， 然后沾糖三口一个 ， 连吃几个 ， 直到打出心满意足的饱嗝儿才肯罢嘴 。
切米子糖 ， 花生糖 ， 芝麻糖也是非常有技术含量的老手艺 ， 这是农村招待客人的高档食品 。 农村有专门的手艺人 ， 一个腊月下来 ， 也是可以赚不少钱的 。 麦芽糖与爆米花 ， 芝麻花生这些天然健康食品的混合物 ， 无论对城里人还是农民 ， 都具有不少的诱惑力 。
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