悠悠三千年， 三江大地的烟雨孕育了风味醇美的宜宾茶 。 三千年来，勤劳智慧的宜宾人民创造和发展了内涵丰富、多姿多彩的茶文化 。 品香茗，如交挚友，久而弥笃 。 近年来，具有明显地域特色和生态优势的宜宾茶更是以其清爽醇美的独特品质，蜚声海内外，令八方宾客如痴如醉 。
中国是最早发现和利用茶树的国家，文字记载表明，我们祖先在3000多年前已经开始栽培和利用茶树 。
相传，公元前2737年，神农上山采药，不知不觉中，已尝遍了近72种中草药 。 中草药的药性令他口干舌燥，浑身不舒服 。 此时，几片树叶飘落在他面前，凭着往常的习惯，他又捡起树叶放入口中尝试，令他惊奇的是，过了一会儿后，身体舒畅了起来，口也不渴了，浑身好像一下子轻松了，而口中的树叶还留给他一口的清香 。 这种树叶，便是早期发现的茶 。
故，东汉时期的《神农本草》中，有“神农尝百草，日遇七十二毒，得茶而解支”的记述 。 根据记载，茶叶在中国最早是作为药物使用的 。 在我国，传说茶是“发乎于神农，闻于鲁周公，兴于唐，而盛于宋” 。 茶最初是作为药用，后来发展成为饮料 。
关于茶树的起源问题，诸多的争议后，人们形成了共识：即，中国是茶树的原产地，中国西南地区，包括云南、贵州、四川是茶树原产地的中心 。 而宜宾，这个在历史上，曾较长时间成为川南政治、经济、文化中心的边塞要冲，产茶自然毋庸置疑 。
“僰道出香茗，悠悠三千载 。 ” 僰道是宜宾最早的行政称谓，公元前1022年，僰人助周武王伐纣有功，被封为僰侯，始建僰侯国，其时，人们就开始了茶叶种植业 。
宜宾地处金沙江、岷江、长江交汇处，自古是西南边疆联系内地的交通要冲，宜宾成了四川茶叶流向江南的重要港口 。 而宜宾地处云贵高原北坡，大凉山余脉峡川、河流多，海拔在220至2008米之间，山川俊秀、森林丰茂、植被丰富，加上大娄山脉挡住了太平洋季风，宜宾四季气候温湿、雨量充沛、土地肥沃，十分适宜茶树的生长 。 早在20世纪50年代，宜宾县蕨溪黄山便发现了上千年的野生大茶树，以后又在高县、筠连、屏山等地发现同类大茶树，经四川省茶科所鉴定，这些野生大茶树与云南野生大茶树一样古老，因此，宜宾也是茶的故乡之一 。
在茶业兴盛的唐、宋时期，宜宾因其特殊的地理位置，“茶马互市”特别兴盛，宜宾各地大力发展茶业，用以换取马匹、盐及其他日用品，形成了专门的“买马场”和“茶马交易市场”，茶叶的品种逐渐增多，筠连的黄芽茶、雷波的黄郎毛尖、宜宾的明前毛尖等品种，在市场都享有较高的声誉，除大宗的团茶外，还有品质优异的“上用茶”（即贡茶），产于宜宾县蕨溪黄山等地的龙芽茶便是其中之一 。
由于时代变迁、朝代更迭、战争影响，龙芽茶在明代以后便逐渐失传 。 明代中期以后，四川的茶叶转向加工生产砖茶（黑茶） 。 宜宾生产的南路边茶，更是成为了朝廷羁縻边疆民族的政治商品 。
解放后，宜宾的茶叶市场更加繁荣，上世纪五十年代开始，过去的茶庄相继被茶叶公司、供销合作社取代，到了上世纪七十年代末，茶叶更是成了国家专营的商品之一 。 市场开放后，宜宾城区经营茶叶的商店更是达到了100余家，呈现出了空前繁荣的景象 。
1986年，宜宾已被确定为四川省十二个出口茶生产基地县（市）之一，标志着我市的茶叶生产已初具规模 。 相传，宜宾市境内的百里冲山梁上，以前共修筑了四十八座庙宇，人称“四十八庙到觉华”，如今，庙宇已然不复存在，而当地农民，却依然继承着庙宇种茶的遗风 。
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