主宰辽朝的契丹人 ， 生息在内蒙辽河上游 ， 长期保持着游牧民族的风俗 ， 史称“马逐水草 ， 人仰氵重酪” 。 “食牛、羊之肉酪 ， 而衣其皮 ， 间啖麦粥” 。 与五代同始 ， 与北宋同终 ， 传国２０９年 。 契丹人原归附唐朝 。 唐太宗时在其地设立都督府 。 唐后期中原藩镇割据 ， 战乱不休 ， 契丹人乘机兴起 ， 成为漠北的强大势力 ， 并继续南下 。 五代时公元９１６年 ， 阿保机自立为皇帝 ， 是为辽太祖、定都今内蒙昭鸟达盟境内 。 主要占据长城以北及燕、云等十六州 ， 雄居长城内外 ， 统一了中国北方广大地区 。 在经济生活中 ， 畜牧业始终占首要地位 ， 但“地沃宜耕植” ， 农业生产也有较大的发展 ， 至辽圣宗、兴宗年间 ， 粮食丰足 ， 有五十余城设立“和籴仓” ， 国势日强 。
契丹人在五代时期就有饮茶习俗 ， 而且茶风日炽 ， 家家户户不可一日无茶 ， 这与他们日常膳食结构和多寒多风的地理环境密切相关 。
宫廷遇重大节日 ， 尝以茶祀祖祭天地 ， 款待宾客和使臣 ， 而且有一套隆重、规范的礼仪 。
契丹人的节日有立春、重午、夏至、中秋节、除岁节等 。 立春日 ， 皇宫举行庆祝仪式 。 皇帝进入内殿 ， 率臣僚拜先祖画像 ， 献酒 。 皇帝在土牛前上香 ， 三奠酒 ， 奏乐 。 再持彩杖鞭土牛 。 司长报告春至 ， 臣僚也持彩杖鞭土牛三周 ， 再引节度使以上官员登殿 ， 撒谷、豆 ， 击土牛 ， 臣僚依次入座 ， 饮酒 ， 吃春盘 ， 喝茶《辽史》 。
又据《辽史·礼志》载：“皇帝皇后六拜、在位者皆下拜 。 皇帝皇后复位坐 ， 命中丞奉茶果饼饵各二器 ， 奠于天神地祗（即地神）位 。
宋使至……臣僚起立 ， 御茶出 ， 皇帝起 ， 入阁 ， 引臣僚东西阶下殿……臣僚鞠躬赞拜 ， 称万岁 ， 赞：各就坐 ， 赞！（赞：即赞礼）两廊从人亦如之 ， 行单（ｄòｎ ， 厚的意思 ， 引申为浓厚）茶 ， 行酒 ， 行膳 ， 行果 。 ”
１９９４年 ， 在河北省宣化地区发现辽墓群 ， 其中六、七、十号墓壁画中 ， 均绘有以碾茶、煮茶、侍女敬茶的茶道程序图 ， 佐证契丹贵族嗜茶已很普遍 。
五代时期 ， 辽与南唐交往最为密切 。 会同元年（９３８） ， 辽把羊三万只 ， 马二百匹卖给南唐 ， 以其值买回罗、纨、茶、药等物资 。 双方水、陆两路的交易也很频繁 ， 交换去的茶叶不少 ， 惜史无确切的记载 。 后唐在登州（今山东蓬莱）等地开设马市 ， 和辽进行贸易 。 后唐长兴二年（９３１）契丹“黑水瓦儿部至登州卖马” ， 交换所需要的茶叶 。
北宋统治１６８年 。 宋太祖立国之初 ， 曾两次出兵灭辽 ， 结果皆败 。 无奈在公元１００４年 ， 订立“澶渊之盟”辱国条约 ， 宋许诺每年助辽绢二十万匹 ， 银十万两 ， 因而化干戈为玉帛 ， 保持了一个多世纪的边界安宁 。
辽、宋之间的贸易 ， 从北宋初年开始若断若续地进行着 。 辽需要的茶是通过宋方的馈赠和贸易渠道而获得的 。 据《契丹国志》载：宋“至贝州（属河北）赐茶、药各一银盒” ， 而辽“非团茶不纳也 ， 非小团不贵也” 。
辽、宋订立盟约进入和平时期后 ， 双方达成协议 ， 在河北边境陆续开放了雄州（雄县）、霸州（霸县）、安肃军（徐水）、广信军（保定西北）四处榷场 ， 以雄州榷场最为重要 。 宋方输出的商品有：茶叶、瓷器、麻布、漆器、缯帛、香药、苏木等 。 辽方输出的商品有：羊、马、骆驼等 。 宋对辽贸易采取“稍优其值予之”的优惠政策 。 宋方输出的为加工制品 ， 辽方多为牧畜 ， 故榷场贸易对宋方有利 ， 其每年从榷场征收的专卖税就达１５０万贯之多 。 大获其利 。 《三朝北盟》辽方在贸易中也获得大宗税收 ， 双方都得到实惠 。 除官方贸易外 ， 民间走私贸易也很活跃 ， 虽有禁令 ， 但禁而不止 。
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