汤显祖（1550-1616） ， 中国明代末期戏曲剧作家、文学家 。 字义仍 ， 号海若、清远道人 ， 晚年号若士、茧翁 ， 江西临川人 。 万历十一年（ 1583）进士 。 任南京太常寺博士、礼部主事等职 。 在中国和世界文学史上有着重要的地位 。 代表作有《牡丹亭》、《紫钗记》等 。
汤显祖深谙茶事 ， 他不仅在剧作中经常提到茶事 ， 还写过许多茶诗 。 因汤显祖嗜茶 ， 故将其临川的住处命名为“玉茗堂” ， 自号“玉茗堂主人” ， 所着二十九卷文集 ， 名为《玉茗堂集》 。 时人称他所创的艺术流派为“玉茗堂派” ， 其着名的剧作《南柯记》、《邯郸记》、《紫钗记》、《牡丹亭》 ， 合称为“玉茗堂四梦” 。 “玉茗”为茶的别称 ， 可见汤显祖爱茶之深 。
有人形象地称：“戏曲是我国用茶汁浇灌起来的一门艺术 。 ”所以 ， 古今中外的许多着名的戏剧 ， 不但有茶事的内容、场景 ， 有的甚至全剧即以茶事为背景和题材 。 在这点上 ， 茶对汤显祖的戏剧创作起到了很重要的作用 。
《牡丹亭》是汤显祖最着名的代表作 ， 在这部作品中 ， 作者有26次提到茶 ， 茶在当时已经成为人们日常生活中一件非常普通的事情 。 如有早茶（早茶时了 ， 请行）、午晌茶（吟余改抹前春句 ， 饭后寻思午晌茶） ， 还提到茶食（贴捧茶食上）等 。
同时 ， 当时人们已经把饮茶与订亲、结婚等紧密地联系在一起了 。 如作者在《牡丹亭·硬拷》【新水令】中提到：
“呀 ， 我女已亡故三年 。 不说到纳采下茶 ， 便是指腹裁襟 ， 一些没有 。 何曾得有个女婿来？可笑 ， 可恨！祗候门与我拿下 。 ”
民间男女订婚以茶为礼 ， 女方接受男方聘礼 ， 叫“下茶”或“茶定” ， 有的叫“受茶” ， 并有“一家不吃两家茶”的谚语 。
特别值得一提的《牡丹亭·劝农》这出戏 。 据说汤显祖在任遂昌知县时勤政爱民 ， 劝农耕作 ， 而遂昌卖茶人则骄傲地说 ， 是遂昌的龙谷茶陪伴着汤显祖写出了举世闻名的《牡丹亭》 。 《牡丹亭·劝农》描写了采茶、咏茶、泡茶、敬茶等情节 。 现录采茶一节：
[前腔][老旦、丑持筐采茶上]乘谷雨 ， 采新茶 ， 一旗半枪金缕芽 。 呀 ， 什么官员在此？学士雪炊他 ， 书生困想他 ， 竹烟新瓦 。 [外]歌的好 。 说与他 ， 不是邮亭学士 ， 不是阳羡书生 ， 是本府太爷劝农 。 看你妇女们采桑采茶 ， 胜如采花 。 有诗为证：“只因天上少茶星 ， 地下先开百草精 。 闲煞女郎贪斗草 ， 风光不似斗茶清 。 ”领了酒 ， 插花去 。 [老旦、丑插花 ， 饮酒介][合]官里醉流霞 ， 风前笑插花 ， 采茶人俊煞 。 [下][生、末跪介]禀老爷 ， 众父老茶饭伺候 。 （外]不消 。 余花余酒 ， 父老们领去 ， 给散小乡村 ， 也见官府劝农之意 。 叫祗候们起马 。
这段戏写的是南安府太守杜宝出城春游 ， 来到南安（今大余县）的城郊清乐乡劝农 ， 清乐乡的父老 ， 带领乡民们到接官亭迎接 ， 并准备了反映当地民风民俗的歌舞向太守献演 。 剧中生动地描写了农家女“采茶胜如采花”的情景 。 表现了农民喜采新茶、官府下乡劝农、为茶农插花送酒的场面 ， 也体现出南安府太守对茶叶生产的关心和重视 。 这种“劝农”的仪式 ， 是历代王朝的地方官吏 ， 表示关心农民的一种例行公事 ， 也是官吏们了解民情、采集民风的手段 。
汤显祖除了在戏剧中提到茶事外 ， 还写了大量的茶诗 。 《茶马》就是很着名的一首：
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