古代的“士”有机会得到名茶 ， 有条件品茗 ， 是他们最先培养起对茶的精细感觉；茶助文思 ， 又最先体会茶之神韵 。 是他们雅化茶事并创立了雅士茶道 。 受其影响此后相继形成茶道各流派 。 可以说 ， 没有中国古代的士便无中国茶道 。
“中国古代的士和茶有不解之缘 ， 可以说没有古代的士便无中国茶道 。
此处所说的“士”是已久仕的士 ， 即已谋取功名捞得一官半职者 ， 或官或吏 。 最低也是个拿一份工资的学差 ， 而不是指范进一类中举就患神经病的腐儒 ， 严监生一类为多了一根灯草而咽不下最后一口气的庸儒 ， ”那些笃实好学但又囊空如洗的寒士亦不在此之列 。
中国的“士”就是知识分子 ， 士在中国要有所作为就得“入仕” 。 荣登金榜则成龙成风 ， 名落孙山则如同草芥 。 当然不一定个个当进士举人 ， 给个“地师级”、“县团级”官儿做做 ， 最起码的条件是先得温饱 ， 方能吟诗作赋并参悟茶道 。 这便是中国封建时代的特点 。
中国文人嗜茶沓在魏晋之前不多 ， 诗文中涉及茶事的汉有司马相如 ， 晋有张载、左思、郭噗、张华、杜育 ， 南北朝有鲍令晖、刘孝绰、陶弘景等 ， 人数寥寥 ， 且懂品饮者只三、五人而已 。 但唐以后凡著名文人不嗜茶者几乎没有 ， 不仅品饮 ， 还咏之以诗 。 唐代写茶诗最多的是白居易、皮日休、杜牧 ， 还有李白、杜甫 ， 陆羽、卢金、孟浩然：刘禹锡、陆龟蒙等；宋代写条诗最多的是梅尧臣、苏城、陆游 ， 还有欧阳修、蔡襄、苏辙、黄庭坚、秦观、杨万里、范成大等 。 原因是魏晋之前文人多以酒为友 ， 如魏晋名士“竹林七贤” ， 一个中山涛有八斗之量 ， 刘伶更是拼命喝酒 ， “常乘一鹿车 ， 携酒一壶 ， 使人荷铺随之 ， 云：死便掘地以理” 。 唐以后知识界颇不赞同魏晋的所谓名土风度 ， 一改“狂放啸傲、栖隐山林、向道慕仙”的文人作风 ， 人人有“入世”之想 ， 希望一展所学、留名干秋 。 文人作风变得冷静、务实 ， 以茶代酒便蔚为时尚 。 这一转变有其深刻的社会原因和文化背景 ， 是历史的发展把中国的文人推到这样的位置：担任茶道的主角 。
中国文人颇能胜任这一角色：
一则 ， 他们多有一官半职 ， 特别是在茶区任职的州府和县两级的官和吏员近水楼台先得月 ， 因职务之便可大品名茶 。 贡茶以皇帝为先 ， 事实上他们比皇帝还要“先尝为快”；
【雅士茶道】
二则 ， 在品茗中培养了对茶的精细感觉 ， 他们大多是品茶专家 ， 既然“穷春秋 ， 演河图 ， 不如载茗一车” ， 茶中自有“黄金屋” ， 茶中自有“颜如玉” ， 当年为功名头悬梁、锥刺股的书生们而今全身心投入茶事中 ， 所以 ， 他们比别人更通晓茶艺 ， 并在实践中不断改进茶艺 ， 著之以文传播茶艺；
三则 ， 茶助文思 ， 有益于吟诗作赋 。 、李白可以“斗酒诗百篇” ， 一般人做不到 ， 喝的酷叮大醉 ， 头脑发胀 ， 手难握笔何以能诗？但菜却令人思勇神爽 ， 笔下生花 。 正如元代贤相、诗人耶律楚材在《西域从王君玉乞茶因其韵》中所言:
啜罢江南一碗茶 ， 枯肠历历走雷车 。 黄金小碾飞琼雪 ， 碧玉深瓯点雪芹 。
笔阵兵陈诗思奔 ， 睡魔卷甲梦魂赊 。 精神爽逸无余事 ， 卧看残阳补断霞 。
茶助文思 ， 兴起了品茶文学 ， 品水文学 ， 还有茶文、茶学、茶画、茶歌、茶戏等；又相辅相陈 ， 使饮茶升华为精神享受 ， 并进而形成中国茶道 。
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