蚕的生长过程是幼虫期吃桑叶然后吐丝作茧，结茧之后化成蛹，化成蛹之后破蛹而出化成蛾 。
蚕是一种完全变态的昆虫，它的一个世代须经过卵、幼虫、蛹、蛾四个形态完全不同的发育阶段 。 在正常的饲育情况下，幼虫期从孵化吃桑叶到吐丝作茧，需要20到28天;吐丝结茧约需3天;再经1至2天化蛹;蛹期经过10到15天就化成蛾，蛾才是成虫 。 在化蛾当日，雌雄成虫交尾产卵，如果产下的是非滞育卵，那么再经过10天左右就可孵化出下一代的蚁蚕了 。 这样，大约需要40至60天时间桑蚕便可完成一个世代，在不断的变态中代代相传 。 那么，桑蚕的卵、幼虫、蛹、和成虫的具体形态又是怎样的呢?作为幼虫期的桑蚕又是怎样一点一点长大的呢?下面介绍一下蚕卵、蚕蛹、蚕蛾的形态及桑蚕的生长特点 。
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蚕卵
蚕以卵繁殖 。 蚕卵看上去很像细粒芝麻，宽约1毫米，厚约0.5毫米 。 一只雌蛾可产400~500粒蚕卵，1700~2000粒蚕卵，重约1克 。 蚕卵的颜色，刚产下时为淡黄色或黄色，经1~2天变为淡赤豆色、赤豆色，再经3~4天后又变为灰绿色或紫色，便不再发生变化，称为固定色 。 蚕卵外层是坚硬的卵壳，里面是卵黄与浆膜，受精卵中的胚胎在发育过程中不断摄取营养，逐渐发育成蚁蚕，它从卵壳中爬出来，卵壳空了之后变成白色或淡黄色 。
蚁蚕
蚕从蚕卵中孵化出来时，身体的颜色是褐色或赤褐色的，极细小，且多细毛，样子有点象蚂蚁，所以叫蚁蚕 。 蚁蚕长约2毫米，体宽约0.5毫米，它从卵壳中爬出来后，经过2~3小时就会进食桑叶 。
蚕的眠性
蚕宝宝食桑量极大，因此，长得很快，体色也逐渐变淡 。 但它的食欲逐渐地有所减退乃至完全禁食，它吐出少量的丝，将腹足固定在蚕座上，头胸部昂起，不再运动，好象睡着了一样，称作“眠” 。 眠中的蚕，外表看似静止不动，体内却进行着脱皮的准备，脱去旧皮之后，蚕的生长就进入到一个新的龄期，从蚁蚕到吐丝结茧共蜕皮4次 。 具有眠性是蚕的生长特性之一，眠性是蚕的遗传性状，同时也受环境的影响 。 目前饲养的蚕属四眠性品种 。
蚕龄
又称龄期，表示蚕宝宝处于某一个发育阶段 。 从蚁蚕到第一次蜕皮为第一龄;眠起后进入第二龄;再次蜕皮后进入第三龄;第三次蜕皮后进入第四龄，第四次蜕皮又称大眠 。 大眠后就进入第五龄，五龄的蚕宝宝长得极快，体长可达6~7厘米，体重可达蚁蚕重量的1万倍左右 。
熟蚕
蚕宝宝到了五龄末期，就逐渐体现出老熟的特征：先是排出的粪便由硬变软，由墨绿色变成叶绿色;食欲减退，食桑量下降;前部消化管空虚，胸部呈透明状;继而完全停食，体驱缩短，腹部也趋向透明，蚕体头胸部昂起，口吐丝缕，左右上下摆动寻找营茧场所，这样的蚕就称为熟蚕.
结茧
人们把熟蚕放在特制的容器中或蔟器上，蚕便吐丝结茧了 。 结茧可分为四个过程：1、熟蚕先将丝吐出，粘结在蔟器上，再吐丝连接周围蔟枝，形成结茧支架，即结茧网 。 茧网不具备茧形，只是一些松软凌乱的茧丝层，以作为结茧的支架 。 2、蚕结制茧网后，继续吐出凌乱的丝圈，加厚茧网内层，然后以S型方式吐丝，开始出现茧的轮廓，叫做结茧衣 。 茧衣的丝纤维细而脆，排列极不规则，丝胶含量也多 。 3、茧衣形成后，茧腔逐渐变小，蚕体前后两端向背方弯曲，成“C”字型，蚕继续吐出茧丝，吐丝方式由S形改变成∞形，这就开始了结茧层的过程 。 4、当蚕由于大量吐丝，体躯大大缩小时，头胸部摆动速度减慢，而且没有一定的节奏，吐丝开始显得凌乱，形成松散柔软的茧丝层，称为蛹衬 。
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