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这个最危险的物质之一就是铀,曾被用来造原子弹、氢弹,但你知道吗?人们也用它来造玻璃 。 这是怎么回事?
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还有,巧妇难为无米之炊,核电站使用的核燃料,它并不是地上的干柴,捡起来就可以使用,而是蕴藏在铀矿里 。 而关于铀矿,不少人对它有误解,今天咱们不妨就来认识一下它,并讲述将铀矿精炼为核燃料时那可怕的艰难历程 。
矿石家族中的“玫瑰花”
地球诞生之前,甚至说在太阳存在之前,铀就存在于宇宙中了,后来它成为了地球的一份子 。
如果要评选世界上最美丽动人的矿石,那么铀矿绝对名列前茅——它被誉为矿石家族中的“玫瑰花” 。
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辐射怎么样?
看到上面这些铀矿,很多人的第一个疑问是:铀矿石有辐射吗?就像美丽的毒蘑菇,铀矿如此美丽,辐射肯定很厉害吧?是不是碰都不能碰?
首先,铀矿石有辐射,这是肯定的 。 但是,其辐射程度并没有大家想的那么可怕 。 研究表明,一个人在衣兜里揣个1斤左右的铀矿石,每天所受的辐射量也就跟戴一块夜光手表差不多 。
在以前,人们还将铀作为一种调色剂,用来制造好看的玻璃,这就是铀玻璃 。 陶器彩釉中过去也用到铀 。
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天然铀中主要含有铀238和铀235,而这两种铀的半衰期分别是44.68亿年和7.04亿年,如此天荒地老的半衰期,这让它并没有那么毒 。 另外,铀衰变的时候主要放出的是阿尔法粒子α,并不是危险的伽马射线γ 。
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可以看到,在这三种射线中,α射线的穿透性最弱,一张纸就可以把其挡住 。
也许有人还不是很信服,但是没关系,咱们再来看看下面的图 。
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这是铀矿提纯过程中的一种中间产品,名叫“黄饼”,它含有80%左右的铀氧化物 。 你瞧,铀矿提纯了都敢拿手去抓,更何况是没被提纯的铀矿呢 。
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在铀矿中,铀的含量其实是很低的,来自兰州大学核科学与技术学院院长,吴王锁教授,他在一次公开课中告诉我们,铀的含量低到一吨矿石里面提不出一千克的铀,也就是含量不到0.1%,而含量如果高于0.05%基本上就可以开采了,这跟沙里淘金有何区别?没有区别 。
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