癌症越来越常见 。 有人说癌症和糖尿病一样是富贵病， 是因为人均寿命提高了， 很多人活到了得癌的岁数 。 这只是原因之一， 此外还有癌症诊断技术的改进， 特别是早期诊断技术的改进， 使得很多人身体内的癌症被早期发现 。 总而言之， 我们死于癌症的可能性会越来越高 。
癌症是一大类疾病的总称， 其共同点是失去控制的细胞增殖 。 在正常情况下， 我们体内的细胞会增长、分化和死亡， 但癌症细胞只增长和分化， 并不死亡， 这种细胞的永生导致了失控， 身体无法承受而走向死亡 。
这种细胞疯长是因为基因变异， 这样一来就有一个问题：癌症是遗传的吗？
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如果回答是， 赖投胎 。 如果回答不是， 赖自己 。
对这个问题的回答：只有很少一部分癌症， 大约5%到10%是遗传的 。
大多数癌症， 大约60%的样子， 是偶发性的 。 导致这些癌症的基因变异不是从父母那里传来的， 而是患者身体里面发生的 。 比如皮肤癌， 是因为日晒的缘故， 宫颈癌是因为HPV感染造成的， 肺癌是吸烟导致的等等， 还有许多偶然的机会导致的基因变异 。 现在可以通过基因检测去发现这些变异， 但检测出来变异了， 只和本人有关， 和家族的其他成员无关 。
遗传性癌症是致癌基因变异从父母传给子女， 这样每个细胞都有这样的变异 。 有这样的基因变异并不表明一定会得癌症， 而且往往多于一个变异才可能导致癌症的出现， 但患相关癌的危险会高很多 。 这类变异和偶发癌的变异往往是同样的， 区别是遗传性癌症的基因变异是先天的， 偶发性癌症的变异是后天的 。
两者之外， 还有一类叫做家族性癌症， 一个家族有好几位患癌症 。 这种情况看起来是遗传性的， 但并不一定， 目前还无法确实是遗传引起的， 还是生活习惯和环境引起的 。 例如一家人有好几位吸烟， 家里到处是二手烟， 家族成员得癌的危险肯定比其他人高 。 或者饮食不健康、一家人不锻炼， 就像美国常常看到一家老小都是胖子， 走在一起惊天动地的情况 。 当然也有可能致癌基因病变还没有被发现， 很可能这些基因变异引发癌症的可能性不高， 在环境因素的作用下才发挥作用 。 家族有好几位患癌症的话， 其他成员患癌症的可能性会稍稍高一些 。
就上面三种情况， 偶发癌的预防效果很难说， 采取权威机构推荐的防癌措施并不能预防所有的癌症， 只能预防部分癌症或者把自己患癌的可能性降低一些 。 对于家族性癌症， 从生活习惯入手， 效果就会好得多 。 而对于遗传性癌症， 则可以通过基因检测来有针对性地减少患癌的可能性， 其效益通常会高得多 。
这样就说到基因检测了， 是不是有必要去做一次， 看看自己有没有从爹妈那里继承了癌症基因？
携带基因变异， 并不表明肯定会得癌症， 这取决于几个因素 。
每个人大部分基因都有两个拷贝， 一个得自父亲， 一个得自母亲 。 这样就有两种情况， 染色体显性遗传和隐性遗传 。 显性遗传时， 只有一个拷贝就足以增加癌症的风险 。 如果是隐性遗传的话， 只能当父母都有这样的基因才能影响子女 。
如果父母都是携带者的话， 生出受影响的孩子的几率是有25%， 生出完全不受影响的孩子的几率也是25%， 生出携带者的几率是50%， 所以受影响是小概率 。
还有一种情况是X连锁隐性遗传， 男子只有一个X染色体拷贝， 是得自母亲的 。 女子有两个X染色体拷贝， 如果其中一个是致癌变异基因的话， 并不能增加本人患癌的可能性 。 如果这个有致癌变异基因的X染色体遗传给儿子的话， 这个儿子患癌的可能性就会增高 。 这种情况同样只有25%的几率， 女孩像母亲一样成为携带者的几率也是25%， 子女成为正常人的几率是50% 。
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