白毫银针纯用肥芽制成 。 产地不同， 制法和品质略有差异 。 福鼎银针早时亦称“北路银针” 。 采制时选凉爽晴天， 将鲜针薄摊于萎凋帘， 置于日光下曝晒， 待含水率达10-20%时， 摊于焙笼上(烘心盘用薄纸垫衬， 以防芽毫灼伤变黄)， 用文火(40-50℃)烘至足干 。 白毫银针亦称“南路银针”， 鲜针摊于水筛上， 置于通风场所， 晾至含水率20-30%时， 移至烈日下晒干 。 晴天也可先晒后风干 。 毛茶经拣剔好为精茶， 复火后趁热装箱 。
采制白毫银针的茶树， 每年秋冬要加强肥培管理以培育壮芽 。 翌年采制以春茶头一、二轮的顶芽品质最佳， 到三、四轮后多系倒芽， 较瘦小 。 台刈更新后萌发的第一轮春芽特别肥壮， 是制造优质白毫银针的理想原料 。 夏秋茶茶芽瘦小， 不合白毫银针原料的要求， 一般不采制 。
白毫银针的采摘十分细致， 要求极其严格， 规定雨天不采， 露水未乾不采， 细瘦芽不采， 紫色芽头不采， 风伤芽不采， 人为损伤芽不采， 虫伤芽不采， 开心芽不采， 空心芽不采， 病态芽不采， 号称十不采 。 只采肥壮的单芽头， 如果采回一芽一、二叶的新梢， 则只摘取芽心， 俗称之为抽针（即将一荛一、二叶上的芽掐下， 抽出作银针的原料， 剩下的茎叶作其它花色的白茶或其它茶） 。 采下的茶芽， 要求及时送回厂加工 。 白毫银针的制法特殊， 工艺简单 。 制作过程中， 不炒不揉， 只分萎凋和烘焙两道工序， 其中主要是萎疝和晾干， 使茶芽自然缓慢的变化， 形成白茶特殊的品质风格 。 具体制法是：采回的茶芽， 薄薄地摊在竹制有孔的筛上， 置微弱的阳光下萎凋、摊晒至七、八成干， 再移到烈日下晒至足干 。 也有在微弱阳光下萎凋二小时， 再进行室内萎凋至八、九成干， 再用文火烘焙至足干 。 还有直接在太阳下曝晒至八、九成干， 再用文火烘焙至足填 。 在萎凋、晾干过程中， 要根据茶芽的失水程度进行调节， 工序虽简单， 要正确掌握亦很易， 特别是要制出好茶， 比其它茶类更为困难 。
冲饮
白毫银针泡饮方法与绿茶基本相同， 但因其未经揉捻， 茶汁不易浸出， 冲泡时间宜较长 。 一般每3克银针置沸水烫过的无色无花透明玻璃杯中， 冲入200毫升70~75度开水， 开始时茶芽浮于水面， 5～6分钟后茶芽部分沉落杯底， 部分悬浮茶汤上部， 此时茶芽条条挺立， 上下交错， 望之有如石钟乳， 蔚为奇观 。 约10分钟后茶汤泛黄即可取饮， 此时边观赏边品饮， 尘俗尽去， 意趣盎然 。
销售
白毫银针早在1891年开始外销， 1912～1916年为极盛时期， 当时福鼎与政和两市年产各1000余担， 1917～192年受欧战影响， 销路阻滞， 一落千丈 。 近叙年来， 银针年产也仅在几百公斤至一千公斤之间， 为不可多得的珍品 。 白毫银针主销港澳地区 。 也销往德国及美国等地 。 在欧洲有的在泡饮红茶时， 于杯中添加若干银针， 以示名贵 。
1982年被商业部评为全国名茶， 在30种名茶中列第二位， 199O年在河南信阳召开的全国第二、三次名茶评比会上， 又两次评为全国名茶 。 还创制了白毫银针的系列产品， 有银钩、银猴、银球、银龙等新的名优茶 。 1992年银钩被评为名茶， 名列第一 。
鉴赏
“白毫银针”是白茶中的珍品 。 因其成茶芽头肥壮、肩披白毫、挺直如针、色白如银而得名 。 主产地有福鼎和政和， 尤以福鼎生产的白毫银针品质为高 。 白毫银针外形芽壮肥硕显毫， 色泽银灰， 熠熠有光 。 汤色杏黄， 滋味醇厚回甘， 冲泡后， 茶芽徐徐下落， 慢慢沉至杯底， 条条挺立 。 白毫银针性寒， 有退热、降火解毒之功效 。
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