中国是世界上最早发现及饮用茶叶的国家， 茶叶的历史源远流长， 普洱茶作为众多国茶的一种， 同样拥有着辉煌的历史 。 他经历千载沉浮， 承载着多元的民族文化及浓厚的历史底蕴， 留存至今， 关于普洱茶的浩瀚史籍都在叙说着这片土地上发生的普洱茶故事 。
首先让我们穿越时空的隧道， 回望数千万年前古特提斯多岛洋上普洱茶最早的生命轨迹 。 大约6500万年前， 也就是在恐龙灭绝后的新生代早期， 种子植物中的山茶属植物， 在亚洲板块的南缘繁衍生息 。 到了新生代的中期， 联合古大陆再一次解体， 几大洲的板块再一次移动， 产生了印度板块与欧亚板块的碰撞， 喜马拉雅造山运动开始了， 青藏、云贵高原急剧隆起 。
在迄今200万年前至300万年前的第四纪冰川时期， 寒冰长久覆盖的植物基本消亡， 而云南的大叶种茶树， 地处北回归线附近、亚热带高原， 躲过了这场灾难， 继续顽强生息 。
云南也被学界公认为茶树发源的核心地带 。
公元前1066年， 常璩《华阳国志》记载：“周武王伐纣， 实得巴蜀之师， ……鱼盐铜铁， 丹漆荼蜜皆纳贡之 。 ”有史学家考证， 巴蜀之师共有八个部落， 濮人(布朗族的祖先)是其中一个部落 。 这说明早在3000多年前， 布朗族的祖先就已经把茶作为贡品了 。 邦崴过渡型古茶树是古代濮人栽培驯化茶树遗留下来的活化石 。
晋朝傅巽在《七海》中提到：“蒲桃、宛李、齐柿、燕栗、垣阳黄梨、巫山朱橘、南中茶子、西极石蜜 。 ”其中南中即今全滇和黔西北、川西南的总称， 茶子即是茶， 可见云南茶当时已成为有名的特产之一 。
公元863年(唐咸通四年)， 樊绰在《蛮书·云南管内物产第七》曰：“茶出银生城界诸山 。 散收， 无采造法 。 蒙舍蛮以椒、姜、桂和烹而饮之 。 ”银生古址在今云南省景东县， 南诏王曾置银生节度于此 。 景东及周边至今仍是普洱古茶园的密集区域 。
宋代饮茶习俗风靡全国 。 宋徽宗赵佶御笔论茶， 写出《大观茶论》 。 王安石《议茶法》云“茶之为民用， 等于米盐， 不可一日无 。 ”南宋李石的《续博物志》专门描述了古滇银生节度诸山所产之茶的采摘、食用等细节 。
在唐宋时期， 中原王朝的内部地区与边疆地区， 产生了“以茶易马”或者“以马易茶”的贸易方式， 这就是历史上的“茶马互市” 。
当时， 中原政权最大的敌人为北部及西北部的游牧民族， 而在数次的交手后， 发现游牧民族战斗力强悍的原因就在于他们骑兵的战马 。 他们的马匹不仅数量多， 而且品种好 。 相同马龄的马匹， 游牧民族所在地区品种的马， 速度及耐力等各方面都优于中原地区的马 。 于是， 中原地区对边疆地区的优良品种的马马就有了极大的购买需求 。
恰好当时边疆地区的人们， 常年饮食以牛、羊为主， 少青菜， 他们逐渐发现中原地区购买过来的茶， 喝起来有着分解油脂， 增加奶香的功效 。 于是， 边疆地区的民族， 在养成了喝茶的习惯后， 对中原地区的茶， 也产生了大量的购买需求 。
于是， 两边各取所需， 边疆地区民众用自己手中的“马匹”来换取中原地区百姓的“茶叶” 。 而中原地区的百姓用自己家乡盛产的“茶叶”， 换取边疆地区民众优良的“马匹” 。 这样的贸易形式， 将供求关系的平衡做到了极致， 就是最早的“茶马互市” 。
文章插图
茶马互市图
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