为什么没有参与大航海时代? 航海时代


航海时代(为什么没有参与大航海时代?)
1418年,葡萄牙亨利王子派出了他的第一支探险队——这支探险队只有一艘横帆船,寒碜得不像话 。可是,谁能想到,正是这支探险队发现了非洲马德拉群岛、加那利群岛等地,拉开了大航海时代的序幕 。
大航海时代又被称为“地理大发现”,因为它是从本质上来说是一系列地理学上的重大突破:达·伽马开辟了了绕道非洲南端的好望角直达印度的新航路、哥伦布发现了美洲、麦哲伦完成了人类历史上第一次环球航行……然而,地理学上的重大突破,极大地促进了欧洲国家的海外贸易,刺激了葡萄牙、西班牙、英国、荷兰等国家对美洲、非洲、亚洲的殖民征服,为资本主义在欧洲的兴起完成了第一次原始积累,其重要性怎么强调都不过分 。
航海大时代的探险船队
遗憾的是,虽然中国在1405年就开始了浩浩荡荡的郑和下西洋,早于大航海时代;郑和下西洋船队的规模,也远远大于亨利王子、达·伽马、哥伦布、麦哲伦等人的船队 。但是,中国仍然与大航海时代擦肩而过,没有参与到这项人类历史上极为重要的文明进程 。
那么,古代中国为什么与大航海时代擦肩而过呢?
一、古代中国缺乏参与航海大时代的动力
葡萄牙、西班牙、英国、荷兰等欧洲国家为什么热衷于参与航海大时代?简而言之,他们都是国土狭小、资源短缺的国家 。当陆地资源已经被发掘到极致后,他们只能到海洋上寻找生存发展的机会 。
哥伦布发现美洲
恩格斯就曾经写道:“葡萄牙人在非洲海岸、印度和整个远东寻找的是黄金;黄金一词是驱使西班牙人横渡大西洋到美洲去的咒语;黄金是白人刚踏上一个新发现的海岸时所要的第一件东西 。”黄金、丝绸和香料等资源,正是欧洲国家参与航海大时代的强劲动力 。
15世纪初——16世纪初的古代中国,正处于明朝最鼎盛的阶段 。彼时的明朝,国土广袤,人口众多,农业发展到一个比较高的水平 。曾经于1574年来到中国福建停留了两个月零九天的西班牙人马丁·德·拉达惊叹于中国的富足:“人们食品丰富,讲究穿着,家里陈设华丽,尤其是,他们努力工作劳动,是大商人和买卖人,所有这些人,连同上述国土的肥沃,使它可以正当地被称做全世界最富饶的国家 。”
明朝贵族日常生活
“全世界最富饶的国家”,怎么可能产生冒着生命危险到海上去搜寻新大陆的探险家呢?
二、古代中国不需要海上的新航线
在15世纪之前,东方、西方之间通商的商路不畅,成本很高,使得从东方运到西方的货物价格是原价的6——10倍 。为此,欧洲国家继亟需开辟一条从欧洲到亚洲的新航线 。

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