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中国人爱吃蚕豆 ， 尤其是江南的人们把蚕豆当作一种天赐的美食 ， 每年新鲜蚕豆一上市 ， 绝对是餐桌上的当家主菜 ， 没有蚕豆的春天是没有灵魂 。
难怪鲁迅先生离乡这么多年 ， 仍然时时牵挂着田里那一捧刚刚成熟的蚕豆 。
中国人如此钟爱蚕豆 ， 竟然用结茧生丝的“蚕”来命名 ， 可见其地位之高 。 可是在中东和欧洲的一些地区 ， 却认为这种豆会导致人们生病甚至死亡 ， 把它视为不吉祥之物 ， 死亡之豆！
为什么同一种食材 ， 在不同的地域会有不同的待遇呢？因为他们有一种病 ， 叫做“蚕豆病” 。
这其实与几万年以来人类在农业社会的进化息息相关 。 大致在五千年以前 ， 人类正式开始进入农业社会 ， 很多人认为此时的人类已经通过一系列的技术 ， 创造了一个相对稳定的生存环境 ， 人类自身的进化似乎也停止了下来 。
但事实上 ， 人类的进化从未停止过 ， “蚕豆病”就是一个很好的例子 。 蚕豆病作为一种遗传疾病 ， 在数千年的发展中却没有被淘汰 。 如今全球仍然有四亿多人患有“蚕豆病” 。 这说明现在的环境 ， 并不能算是一个绝对稳定的系统 ， 仍然在不断地变化 ， 人类的进化就不会停止 。
蚕豆不仅可以作为蔬菜食用 ， 同时还是一种豆类粮食作物 ， 它是人类最早培育的农作物之一 。 从一系列的考古依据来看 ， 蚕豆的发源地大致应该是在地中海以东 ， 以色列以北的地区 ， 考古专家们曾经在这里发现过最古老的蚕豆种子 。
在距今大约八千多年以前 ， 蚕豆就是由中东地区逐渐向世界范围内传播的 ， 但是有一个奇怪的现象 ， 凡是在早期种植蚕豆的国家或者地区 ， 人们反而更加惧怕蚕豆 。 尤其是地中海、中东以及非洲的部分地区 ， 这里几乎都曾有人患过蚕豆病 。
从症状上看 ， 蚕豆病与贫血很像 ， 全身乏力 ， 上吐下泻 ， 甚至会尿血和肾衰竭 。 对于古人来说 ， 这种病是非常麻烦的 ， 轻易暂时失去劳动能力 ， 重则会丧命 。 而蚕豆是引发这种病的根源 ， 只要一吃 ， 症状便会出现 ， 所以被大家称为“蚕豆病” 。
从病理上讲 ， 蚕豆病的学名叫做“G6PD缺乏症” ， 是一种会遗传的疾病 。 G6PD大量分布在人体的细胞之内 ， 蚕豆中包含大量的蚕豆嘧啶葡糖苷等物质 ， 我们在食用蚕豆后 ， 这些物质就会在人体内释放大量的自由基 ， 而GP6D就是负责清除这些自由基的 。
由此看来 ， G6PD在人体细胞内的作用 ， 就相当于“守门员” ， 将自由基抵挡在红细胞之外 。 人体一旦缺乏GP6D ， 畅通无阻的自由基就会对人体细胞造成巨大的伤害 ， 所以说GP6D是人体不可或缺的一种酶 。
按说这种基因突变引起的疾病 ， 在人类进化的过程中 ， 早就会因为“优胜劣汰”的原则被自然淘汰了 ， 可为什么蚕豆病这种遗传疾病在今天仍然广泛存在呢？这其实与疟疾有很大的关系 。
疟疾在一些落后的发展中国家很常见 ， 疟疾的传播媒介就是蚊子 ， 温暖湿润的热带和亚热带地区 ， 之所以疟疾盛行 ， 与蚊虫滋生有很大的关联 ， 但人类根本无法消灭蚊子这种生物 ， 也就无法彻底消灭疟疾 。
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